Abp Alfons Nossol otrzymał z rąk prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej, Bronisława Komorowskiego, jedno z najwyższych polskich odznaczeń: Krzyż Wielki Orderu Odrodzenia Polski.
Wyróżnienie to zostało przyznane abp. Nossolowi za wybitne zasługi i zaangażowanie w sprawy ekumenizmu i jedności chrześcijan, a także za działalność na rzecz pojednania polsko-niemieckiego oraz osiągnięcia w pracy duszpasterskiej, naukowej i dydaktycznej. Odznaczenie został wręczone podczas wizyty prezydenta RP w Kamieniu Śląskim.
Prezydent Bronisław Komorowski w przemówieniu nawiązał do czasów II wojny światowej i walki o wolność ojczyzny: „Wszyscy wiemy, że to nie tylko upływ czasu pozwolił na zwycięstwo dobra nad złem. Pozwolił na zwycięstwo, że dziś żyjemy w czasach, gdzie świadomi wiążemy formalne więzy łączące z poprzednimi pokoleniami, żyjącymi także na Śląsku Opolskim. Świadomie pracujemy na to, aby nasz świat był światem szacunku dla ludzi o odległych kulturach, często różnych językach. Uczymy się nawzajem szacunku, współżycia, rozumienia się nawzajem i budowania wspólnie lepszej przyszłości. Jest dla mnie źródłem ogromnej satysfakcji, że mogę dziś podziękować w imieniu Polski także księdzu arcybiskupowi i prof. Simonides za to niezwykłe dzieło i pojednania i budowania lepszej przyszłości tu, w tak skomplikowanej rzeczywistości powojennej i wojennej” – zaznaczył.
Abp Nossol po otrzymaniu odznaczenia powiedział, że „staramy się iść tu na Śląsku Opolskim za wzniosłą nauką Jana Pawła II o patriotyzmie, który nas pouczał, że patriotyzm musi być kształtu miłości, a nigdy nienawiści. Dlatego nasze ukochanie pokoju i sąsiedztwa może w pewnym sensie mieć rzeczywiście mieć charakter egzemplaryczny. Co nas wszystkich zawsze nurtowało na tej ziemi? Nieodzowna jest kwestia dialogu. My w dialogu widzimy język macierzysty ludzkości, który pomaga z nieprzyjaciół uczynić przeciwników, a przeciwników przekształcić w przyjaciół. I to nam się w dużej mierze tutaj udaje – dodał.
Abp Nossol podkreślił też, że: „w dzisiejszym świecie, kiedy internacjonalizm nie bazuje na dawnych międzynarodówkach, ale jest oparty na „międzynarodówce” Pawłowej – od przyjścia Chrystusa nie ma już Greków, Żydów, pogan – są tylko ludzie. My wszyscy stanowimy jedno w Chrystusie. Musimy mieć na uwadze, że pokój nie tyle powinien być wywalczany. Wywalczyć można tylko pokój cmentarny. Pokój, który nas czyni szczęśliwymi, to pokój oparty na czynieniu prawdy w miłości na co dzień” – zakończył.
Abp Alfons Nossol urodził się 8 sierpnia 1932 w Brożcu (woj. opolskie), w rodzinie robotniczej. W latach 1952-1957 podjął studia w Wyższym Seminarium Duchownym Śląska Opolskiego w Nysie-Opolu, zakończone przyjęciem święceń kapłańskich 23 czerwca 1957 roku. Kontynuował studia specjalistyczne na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, ukończone w 1961 doktoratem z zakresu teologii dogmatycznej. Habilitację na temat chrystologii wybitnego protestanckiego teologa Karla Bartha obronił w 1971 roku.
Od 1962 został wykładowcą w Wyższym Seminarium Duchownym Śląska Opolskiego w Nysie-Opolu, równocześnie będąc w latach 1968-1969 starszym asystentem KUL, a w latach 1977-1997 był kierownikiem II Katedry Teologii Dogmatycznej KUL. Ponadto w latach 1978-1997 był również profesorem na Papieskim Wydziale Teologicznym we Wrocławiu. W tym czasie utrzymywał bardzo ożywione kontakty z teologami na arenie międzynarodowej, także o aspekcie ekumenicznym, zaś w 1977 roku wykładał gościnnie przez dwa semestry na uniwersytecie w Moguncji. Od momentu utworzenia w Opolu w 1981 roku Diecezjalnego Instytutu Teologiczno-Pastoralnego był jego profesorem.
25.06.1977 r. został mianowany biskupem opolskim; święcenia biskupie przyjął 17.08.1977 r. z rąk ówczesnego prymasa, kard. Stefana Wyszyńskiego, zaś za dewizę biskupią obrał hasło: „Veritatem facere in caritate” („Czynić prawdę w miłości”).
Zasługi naukowe, ale i te w dziedzinie pojednania międzyludzkiego i międzywyznaniowego zostały wielokrotnie docenione przyznaniem różnych wyróżnień, zarówno w kraju jak i za granicą, m.in. siedmiokrotnie już przyznano mu tytuł doktora honoris causa: Uniwersytety w Münster (1991), Mainz (1992), Bamberg (1998), Uniwersytet Opolski (1995), Chrześcijańska Akademia Teologiczna w Warszawie (1997), Uniwersytet w Ołomuńcu (2000) oraz Papieski Wydział Teologiczny we Wrocławiu (2007). Jest również laureatem Augsburskiej Nagrody Pokoju (1997), Nagrody Europejskiej Fundacji św. Ulryka w Dillingen (1983), Nagroda Kulturalna Kraju Dolnej Saksonii (2001), Nagrody Polsko-Niemieckiej za „szczególne zasługi dla rozwoju stosunków polsko-niemieckich” oraz wielu innych nagród.
Emerytowany biskup opolski otrzymał w 2009 roku podczas uroczystości w Brzegu Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia z rąk poprzedniego prezydenta, Lecha Kaczyńskiego.
